Comparación entre Barlow 2X Sky-Watcher y Barlow 2x Celestron

El día lunes 9 de Junio de 2014 (domingo a la noche), hice una prueba con un Barlow Celestron 2X que me prestó un amigo comparándolo con el Barlow 2X genérico que me vino con el telescopio Sky-Watcher.

La prueba fue fotografiar a Saturno con la cámara web bajo la misma configuración de filmación y tratando de que no pase mucho tiempo entre una filmación y otra para que el alejamiento del tránsito por el meridiano local no influya demasiado. La primera filmación fue con el Barlow SW y la segunda con el Celestron. El cielo parecía hermoso a ojo desnudo, pero al poner la cámara web me di cuenta que era pésimo. Eso se refleja en el resultado de las imágenes, pero como el objetivo era comparar, no creo que haya interferido en las conclusiones.
La configuración de la cámara para ambos Barlow fue la siguiente:
- 3000 fotogramas totales
- Brillo: 27%
- Gamma: 35%
- Ganancia: 47%
- Saturación: 65%
- Contraste: 23% (aunque no modifica mucho la imagen)
- Shut: 1/25

Las imágenes fueron procesadas con Registax y se aplicaron los mismos valores de wavelets para ambos casos. También se utilizó el balance RGB y la alineación RGB en forma automática.

Las imágenes resultantes son las siguientes:

Saturno con Barlow 2X Sky-Watcher

Saturno con Barlow 2X Celestron Fully Multi-Coated

En mi opinión se nota, en cierta medida, una superioridad del lente Celestron. La imagen salen más nítida y los colores más notorios sin tanta necesidad de procesarlos vía software, aunque en los dos lo utilicé. En ninguno de los dos casos se pueden ver detalles claros en el disco y tampoco se ve la División de Cassini en el sistema de anillos, sin embargo la imagen obtenida con el lente Celestron parece más natural y lograda.

Star Party Valle Grande 2014

Los días 25, 26 y 27 de Abril participé en la Star Party de Valle Grande, la cual está organizada por Jaime García y patrocinada por el Instituto Copérnico y Óptica Saracco que es representante de Celestron en Argentina.
La experiencia fue excelente ya que es la primera vez que asisto a este evento. Por supueto, espero que no sea la última a la que vaya.
Tuve el agrado de conocer a Jaime García, si bien pude intercambiar pocas palabras con él, su capacidad didáctica y su conocimiento del cielo deslumbran a cualquier novato como yo. Fue un lujo escucharlo, tanto a él como a los demás disertantes. Los temas fueron desde la enseñanza de la Astronomía en las escuelas hasta la Cosmología más compleja. Específicamente, el programa de charlas fue el siguiente, repartido entre el sábado y el domingo:

Lo Magnífico de captar el cielo - Sergio Montúfar Codoñer
Miradas al cielo: enseñanza y divulgación de la Astronomía en la Patagonia - Diego Galperin
La Astronomía en los libros escolares - Diego Galperin
Astronomía de Pueblos originarios: ¿Un Kultrún embriagado de azul? - María Cristina Desch

  Formación del Sistema Solar: el modelo de Niza - Octavio Guilera
Simulando planetas potencialmente habitables - María Paula Ronco
Lo que el viento aún no se llevó: Remanentes de Supernovas - Federico García

Breve descipción de la Vía Láctea - Rafael Girola
Púlsares y magnetares: estrellas extremas llenas de ceros - Ignacio Ranea
La astronomía en mi colegio, una experiencia para contar - Nayive Rodríguez y Magdalena Pinilla de López
Medio siglo con el cielo nocturno- Jaime García
Al Universo con escalas - Sebastián Musso
Ecos del nacimiento del Universo - Gabriel R. Bengochea

Tanto las noches del viernes como las del sábado se hicieron observaciones aunque lamentablemente el viernes no fue de lo mejor ya que estuvo gran parte del tiempo nublado. El sábado estuvo mucho mejor, aunque la calidad del cielo tampoco fue excelente, pero dejó observar el maravilloso cielo de Valle Grande.

Dejo algunas fotos de las que saqué, ¡aunque no me percaté a tiempo de que yo no salgo en ninguna!

El viernes, recién llegados al hotel

Empezando a preparar los equipos temprano, la tarde del viernes

Un poco de música antes de salir a la observación nocturna del viernes

Diego Galperin dando una de sus disertaciones (Sábado)

Cristina Desch hablando sobre la Astronomía de los Pueblos originarios (Sábado)

Un recreo antes de seguir con las charlas el sábado a la tarde

Observación del sábado a la noche (No puede sacar una mejor foto)

Un poco de música en plena observación astronómica

Entrada del hotel, el domingo, justo antes de emprender el regreso a Santa Rosa

Rotulos a Marte con WinJUPOS

Según pude comenzar a ver, un programa llamado WinJUPOS permite hacer tantas cosas astronómicas que no me puedo todavía ni imaginar. He estado leyendo algunos comentarios e instructivos pero hay muchas cosas que no entiendo, en realidad no entiendo casi nada.
De todos modos me animé a utilizar una función de este programa que es la generación de efemérides y la capacidad de incorporarle texturas para representarlas en un gráfico del planeta, en el momento y desde el lugar desde donde se realizó la observación. Con la utilización de una textura del planeta Marte con los nombres de los distintos rasgos principales pude rotular las pocas características que se observan en las fotografías que obtuve el 15 de Abril pasado a la madrugada.
Expongo a continuación la foto rotulada y la imagen generada en WinJUPOS cuando le ingresamos la fecha, hora y coordenadas del lugar de observación, de la cual me basé para roturarla.

Marte el 15/04/2014: a aproximadamente 92.380.000 Km de la Tierra

Hace unos días, el 7 de Abril, estuve fotografiando Marte y obtuve sólo una gran decepción ya que casi no se veían detalles. Gran culpa de eso fue probablemente un mal seeing o transparencia de la atmósfera (aunque no puedo todavía detectar cuándo hay buen y cuándo hay mal seeing). También estoy con la espina clavada de en el futuro utilizar unos oculares y Barlow mejores que los que tengo y de focal más corta. De todos modos, dicen que hay que probar y seguir probando que en algún momento se enganchan mejores condiciones atmosféricas.
Fue así que el 14 de Abril armé nuevamente mi telescopio y esperé pacientemente que Marte pasara por el meridiano del lugar (lo que se dice "culminación" del objeto), cuestión que iba a ocurrir exactamente a las 0:54 hs, ya del 15 de Abril.
Además, el día anterior había podido leer un artículo que escribió Damian Peach para la revista "Astronomy Now" que se encuentra disponible en el link http://www.damianpeach.com/images/articles/mars_an_2012/Imaging%20mars%20AN.pdf.
En este artículo pude aprender varias cosas pero algunas de ellas no están en mi alcance todavía, como ser la utilización de filtros para resaltar tanto las nubes de Marte como su superficie. Pero sí estaba a mi alcance la recomendación de hacer varias secuencias (filmaciones) de 3 ó 4 minutos. Yo sólo hacía un video de 1 minuto y nada más, o bien hacía algunos más pero sólo utilizaba el mejor de ellos para procesar.
En el foro Espacio Profundo pude leer que alguien usaba el programa VirtualDub para unir varios videos.

Así que cumplí con lo que me decía Damian Peach, filmé varios minutos y 3 ó 4 secuencias para luego unirlas con el VirtualDub. Previamente centré a Marte con el Castrator. Así obtuve un video con alrededor de 10 mil fotogramas o aún más. Esa cantidad, finalmente se redujo a alrededor de 3000 cuando se procesó el video en Registax.

En Registax utilicé un poco de Wavelets, Alineación de RGB, Balance de RGB (para darle un poco más de color rojizo) y modifiqué apenas la curva Gamma para que quede más claro.
Primero utilicé la cámara web adosada al Barlow 2X. El resultado es el siguiente:

Imagen ya apilada sin procesar

Imagen procesada

Ya se puede ver que la imagen obtenida fue un poco mejor que las que logré el 7 de Abril.

Luego puse la cámara en un soporte para cámaras fotográficas comunes que me prestaron y la sujeté con cinta adhesiva.

Así pude realizar filmaciones con Barlow 2X + Ocular 25 mm. El resultado es el siguiente:

Imagen apilada sin procesar

Imagen procesada

 Se observa cómo la imagen se puso al revés debido a la utilización del ocular. Los detalles se hacen más evidentes pero tampoco son gran cosa.

La configuración de opciones de imagen de la cámara la pongo en una captura de pantalla a continuación:

El programa que utilizo para las filmaciones es Selene, aunque me han propuesto utilizar otro, el wxAstroCapture, que según dicen tiene la ventaja de que los valores de cada opción de imagen es numérica, con lo cual tiene la ventaja de que podría tomar nota de todas las configuraciones que haga así voy evaluando cuál es la mejor. Esto viene de un consejo que ya me dieron, donde me dicen que hay que ser muy metódico y anotar todo lo que se hace.

Eso es todo por ahora. Hasta la próxima.

Marte y Saturno el 07/04/2014...decepcionante

El lunes 7 de Abril, luego de 7 días de nubosidad constante y lluvias se abrió el cielo unas horas a la noche y pude sacar el telescopio para fotografiar a Marte, que por esta época del año está llegando a su punto más próximo a la Tierra (alrededor de 92 millones de Km), se producirá el 14 de Abril próximo. El 8 se produjo la oposición, es decir, Marte se encuentra de un lado y el Sol del otro lado de nuestro planeta Tierra. Yo no sé cuál o cuáles factores están interviniendo pero la verdad que esperaba un mejor resultado en la observación y filmación de Marte. Mi telescopio no es de una gran apertura pero yo pensé poder observar algún detalle. Lo único que pude ver fue una bolita naranja, nada más. Y así fue también lo que obtuve al filmar. Es probable que el gran limitante haya sido el seeing, que se notó en los movimientos frente a la cámara web, pero pueden ser otros, como el obvio tamaño del telescopio y hasta que esté descolimado (aunque lo dudo y todavía no entiendo mucho del tema). Luego de pasar el video por Registax obtuve la siguiente foto, que así y todo es muchísimo más de lo que se puede ver con el ojo sobre el ocular.

 

Decepcionado por lo obtenido, me fui en búsqueda de Saturno, que está bastante cerca de Marte. Sin esperar que suba demasiado en el cielo lo filmé y obtuve la siguiente foto, que dentro de todo no está mal, aunque quisiera obtener mejores:

Se pueden ver ciertas tonalidades en la atmósfera del planeta y apenas tenuemente se observa la división de Cassini en el sistema de anillos.

Un Saturno atrasado

Como hice con el mosaico de la Luna, el año pasado filmé a Saturno con mi cámara web, fue el 11 de Mayo de 2013. Recién ahora me puse a procesarlo. Lo hice con Registax y sin muchas pretensiones, un procesamiento rápido nomás. Hice una selección previa, donde de 900 fotogramas me quedaron alrededor de 480 y luego, en el mismo Registax hice que se filtren sólo 100 fotogramas, que fueron los que apilé.
El video era de muy mala calidad, aunque no sé si podré lograr mejores.

 

En esta foto sale muy claro, brillante, pero en el archivo .bmp original sale mejor, con menos brillo.

Mosaico lunar

El año pasado, más precisamente el 21 de marzo de 2013, filmé la Luna en su totalidad con el objetivo de hacer mi primer mosaico de nuestro satélite natural. Unos días antes había comenzado a interiorizarme en el capítulo 6, "Webcam and Digital Camera Astrophotography" del libro "Astronomy with a home computer" de Neale Monks, perteneciente a la "Serie de Astronomía práctica de Patrick Moore". Este libro me animó mucho en comenzar esa tarea y a seguir sus indicaciones.

Para la filmación utilicé mi cámara web Philips SPC900NC con sensor CCD y mi telescopio SkyWatcher 200 mm con un lente Barlow 2X.

Como la montura de mi telescopio no tiene motorización, lo que hice fue apuntar a la Luna, obviamente enfocar bien la cámara y dejar que la misma Luna se deslice por la visual del telescopio sin que yo lo toque para nada. Empecé desde el extremo superior, barriendo una franja, luego, cuando pasé el terminador, moví el tubo hasta el comienzo nuevamente pero bajándolo un poco para que barra una franja contigua. Así fui filmando cada rincón de la superficie iluminada de la Luna. Cada franja era un video y en cada filmación me cuidaba de superponer bien una franja con otra para no omitir ninguna zona. Es preferible tener fotogramas en exceso y de zonas repetidas que después encontrarse con que te falta un "pedazo" de Luna.

Luego de leer bien ese capítulo del libro, y de pasarlo al español por escrito (porque me resultaba más cómodo para leer) me puse manos a la obra con la segunda etapa de la actividad. Para esto ya había pasado casi un año desde que filmé.
Primero extraje los fotogramas de los 21 videos que tomé. Cada video llevó alrededor de 600 fotogramas. Para ello utilicé una joyita que encontré en internet, el "AVS Video Converter", ya que el "K3CCDTools" no pude utilizarlo más porque desde la página original no emitieron más ninguna clave para la versión gratuita.
Luego de obtener todos los fotogramas intenté usar el programa "PCFE", que alinea los fotogramas, pero me fue imposible porque obviamente cada fotograma se movía mucho respecto a los demás. Por lo tanto empecé a hacerlo con "Photoshop", pero como era un trabajo enorme terminé haciéndolo con el mismo "Registax", que además lo utilicé para el siguiente paso: el apilado.
Para cada video terminé haciendo varios fotos centradas y apiladas, cubriendo toda una franja de la Luna.
Una vez terminado, utilicé el Photoshop para retocar cada foto seleccionada. Usé dos filtros: "Filtro laplaciano" que está en Filtros a medida, y el Filtro gaussiano.
Luego creé un lienzo bien grande en Photshop, digamos de unos 6400x6400 pixeles, ya que ahí pegué todos las fotos seleccionadas para formar el mosaico de la Luna, a modo de rompecabezas. Cada foto iba en una capa diferente, para poder moverlas hasta su lugar definitivo sin modificar las demás fotos.

El mosaico iba quedando así:

 

Una vez completado rellené el cielo circundante con negro. Además le saqué el color, es decir, lo dejé en escala de grises para facilitar el procesamiento de las capas.

Utilicé el brillo y el contraste para suavizar las uniones entre las fotos para que no se notaran tanto, aunque no pude sacarlas por completo, algo a mejorar o a dedicarle más tiempo

Y para finalizar, aunque ya podía dejar el mosaico así, grabé una copia en formato .bmp y, en Photoshop y con el "Virtual Moon Atlas" como ayuda, le fui poniendo nombres a algunos accidentes geográficos, como cráteres, montañas y llanuras. Cada nombre es una capa diferente.

Hasta aquí el mosaiquito. No es para hacer uno todos los días, al menos de la manera que lo hice yo, pero debe haber alguna manera más rápida y voy a tratar de averiguarla.