Poniendo en estación el telescopio - Usando el software EQalign

Luego de la compra de los motores Dual Axis para mi montura EQ5 viene la tarea de poner en estación el telescopio, es decir, poner en paralelo el eje de Ascensión recta (A.R.) con el eje terrestre que une ambos polos. Para los entendidos en la materia y que ya tienen años armando telescopios para hacer sesiones de observación y astrofotografía me imagino que debe ser un trámite, pero para un aprendiz como yo es algo que me puede llevar horas ¡y hasta días!
Previo a la puesta en estación, tengo que aclarar que ya tengo armado, desde hace algunos meses, un lugar en mi patio donde puse unas latas de duraznos que indican exactamente dónde ubicar las patas del trípode, en donde las tres están dispuestas apuntando hacia el polo sur celeste.

Para ello, puse una estaca que pueda proyectar una buena sombra, y justo al momento del mediodía marqué bien la proyección de la sombra. Eso me dio una idea bastante aproximada de hacia dónde debía apuntar el esquema de las tres latas si quería que se orienten hacia el sur. Luego de esta tarea, quedaba la puesta en estación "más fina", por decirlo de alguna manera, que consistía en apuntar el eje de ascensión recta de la montura del telescopio justo hacia el polo celeste sur.

Para meterme en la tarea de puesta en estación utilicé el método de la deriva de estrellas, que ya lo había utilizado antes de comprar los motores. Para ello es muy importante tener un ocular reticulado, que se puede comprar o construir. Yo me construí un retículo que adosé al ocular de 10 mm. Cuanto menor sea la distancia focal del ocular (o sea, mayores aumentos), mejor, porque van a detectarse más rápidamente los cambios en este método.
Básicamente, el método de la deriva consiste en seleccionar dos estrellas en determinados lugares de la esfera celteste, una para ajustar el azimut y la otra, para el de la altura. A medida que la estrella se va alejando de uno de los hilos del retículo del ocular, se va ajustando el eje correspondiente hasta lograr que la estrella se deslice sobre el hilo, sin desviarse. Esta explicación es muy resumida.

Hace pocos días me pude informar de un método mucho más sofisticado, ya que utiliza la cámara web y la computadora para seguir una estrella en la pantalla. El concepto es, en principio, el mismo que el método de la deriva, pero el software calcula hacia dónde tenemos que mover ambos ejes y nos va indicando el ajuste de una manera muy sencilla: dos círculos, uno rojo hacia donde tenemos que llevar la estrella con los motores de los ejes y luego, debemos llevar la estrella haca el otro círculo (verde) ajustando el eje correspondiente (azimut o altura). Esto se debe repetir todas las veces que el programa lo indique por eje hasta que la estrella dure lo más posible en el centro del retículo.

Una de las pantallas de EQAlign

Para más información de cómo funciona el programa y cómo usarlo entrar en su sitio: http://eqalign.net/




En fin, cada vez que ponga el trípode con la montura sobre mis latas, el telescopio va a estar ya puesto en estación. Obviamente, si llevo el telescopio a otro lugar y modifico los ejes, nuevamente deberé hacer todo el proceso.